În ultimii 20 de ani, populația județului Hunedoara a scăzut cu aproape 140.000 de locuitori. Astfel, dacă în anul 1992 populația județului era cifrată la 547.950 de locuitori, acum, numărul acestora este de doar 410.383. Municipiul Hunedoara a pierdut cei mai mulți locuitori, în ultimii 10 ani, numărul acestora reducându-se de la 71.257 (în 2004) la doar 57.524 (in 2014). Pe următoarele locuri, ca număr al populației „dispărute”, se situează Deva, care acum are 57.567 locuitori, față de 67. 257, în urmă cu 10 ani și municipiul Petroșani unde, potrivit datelor recensământului din noiembrie 2011, numărul locuitorilor este de doar 35.239, comparativ cu 45.195, în urma cu 10 ani. În Valea Jiului, scăderea populației urbane este, și ea, semnificativă, circa 27.000 de oameni lipsind de la „apel”. Ca urmare a scăderii populației, județul Hunedoara putea fi retrogradat de la rangul 1 la rangul 2, fapt ce ar fi atras o scădere a salariilor tuturor funcționarilor publici precum și a celor care activează în cadrul instituțiilor statului din teritoriu. Pe de altă parte, municipiile cu mai puțin de 40.000 de locuitori puteau fi retrogradate la categoria orașe. Aici ar fi vorba despre Brad, Lupeni, Orăștie, Petroșani și Vulcan. Potrivit datelor ultimului recensământ, municipiul Petroșani ar avea 35.239 de locuitori, Vulcanul – 25.036 și Lupeniul – 23.039.