Din mina de cărbune a ajuns în faţa şevaletului şi impresionează atât în ţară cât şi în străinătate cu talentul său. Poeţi francezi i-au cerut să le ilustreze volumele de poezii, însă petrileanul nu s-a îmbătat cu apă rece. A căutat să se perfecţioneze, să înveţe şi să dovedească multora că niciodată nu e prea târziu să-ţi îndeplineşti un vis.

 Petru Ilie Birău (49 de ani), un miner din satul Cimpa-Petrila, şi-a investit toţi banii primiţi, după ce a fost disponibilizat din minerit, în studii, a devenit pictor şi profesor de desen, a făcut masterul şi acum este pe cale de a-şi finaliza doctoratul în arte. Petru Birău s-a căsătorit imediat după terminarea liceului şi avea nevoie de bani pentru întreţinerea familiei. Aşa că s-a orientat, mai mult forţat, către un loc de muncă bine plătit, iar cum în Valea Jiului toată lumea trebuia să muncească în minele de cărbune şi el a făcut la fel. A fost miner 21 de ani la Exploatarea Minieră Petrila, însă a vrut să-şi împlinească visul, să ajungă un pictor adevărat şi s-a înscris la facultate. Astfel a ajuns student la Facultatea de Pedagogia Artelor Plastice şi Decorative din Târgu Jiu, unde s-a remarcat imediat. După absolvire şi-a spus că nu este îndeajuns şi a urmat un program de master, iar mai apoi de doctorat. Petru Birău a fost unul dintre cei mai apreciaţi studenţi, iar drept recompensă pentru dorinţa sa de a-şi realiza visul, profesorii universitari i-au acordat, la absolvire, Placheta Universităţii ,,Constantin Brâncuşi” Târgu-Jiu, pentru rezultate deosebite obţinute în activitatea studenţească.

[slideshow_deploy id=’17452′]