Geologii au descoperit că huila din Valea Jiului s-a format în decursul a 30 de milioane de ani. Mineritul are o istorie de 200 de ani în Valea Jiului, de atunci această industrie este un motor al Văii Jiului. Există însă plante cu o vechime de 30 de milioane de ani, iar acestea au format ceea ce minerii scot astăzi la lumină, și anume cărbunele. 

“Lucrez în Valea Jiului de câțiva ani, atât în subteranele minelor din Valea Jiului, cât și pe haldele acestora, împreună cu doctoranda mea. Aceasta își face teza de doctorat pe plante fosile din Valea Jiului, de vârstă oligocenă. Noi de-a lungul acestor activități de teren am putut să colectăm o cantitate mare de plante fosile care au și o biodiversitate ridicată, asta înseamnă că numărul de specii pe care le-am găsit în subteran sau pe halde e deosebit de mare și aceste specii fosile sunt foarte bine conservate, ceea ce face din această colecție să aibă o valoare științifică foarte mare. Vrem să punem în evidență, din punct de vedere educațional și științific, a plantelor fosile din Valea Jiului. aceste plante fosile sunt simbolul Văii Jiului, deoarece sunt plantele care au generat cărbunii din Vale. Toată economia Văii Jiului își are baza de peste 200 de ani pe aceste plante fosile, și de aceea plantele fosile oligocene din Vale sunt simbolul zonei. Ele au și o valoare educațională foarte mare. Dacă ardem un kg de huilă din Valea Jiului noi eliberăm o energie solară stocată în scoarța terestră vreme de 20-30 de milioane de ani și asta s-a putut  face numai datorită intermedierii plantelor care au trăit în trecutul geologic și care au generat cărbunii din Valea Jiului”, spune Mihai Popa- conferențiar la Facultatea de Geologie și Geofizică a Universității București.

Universitatea din Petroșani ar putea avea un muzeu al plantelor oligocene, simbolul cărbunelui din Valea Jiului.

[slideshow_deploy id=’13837′]