La o zi după semnarea Acordului de Parteneriat dintre Guvernul României și Comisia Europeană, care va deschide calea pentru investirea a peste 31 de miliarde de euro din Politica de coeziune în România, în ciclul financiar 2021-2027, comisarul european pentru Coeziune și Reformă, Elisa Ferreira, a vizitat Valea Jiului. Locul nu a fost ales întâmplător de către oficialul de la Bruxelles, în condițiile în care zona se află în plin proces de tranziție spre energia verde și urmărește o serie de proiecte de regenerare urbană și modernizare a infrastructurii, cu finanțare europeană nerambursabilă.

„Ne uităm la locurile care au nevoie de un impuls, încercăm să stimulăm creșterea și dezvoltarea și să nu îi lăsăm pe oameni să se simtă abandonați. Am stat de vorbă cu localnicii și am încercat să înțeleg situația, astfel încât să le oferim răspunsul potrivit la nevoile lor. E încurajator să vezi această implicare a comunității, pornind de la foștii mineri, continuând cu autoritățile și cu elevii de aici care se specializează pe robotică. E important să conlucreze ca să creeze un viitor mai bun pentru aceste comunități. Există un potențial aici și e important să ne asigurăm că ei pot avea un viitor aici, să nu fie nevoiți să părăsească zona, iar tocmai asta își propune politica de coeziune a Uniunii Europene”, a spus comisarul.

Alături de Elisa Ferreira, în Valea Jiului a venit și ministrul Investițiilor și Proiectelor Europene, Marcel-Ioan Boloș și directorul Agenției pentru Dezvoltare Regională Vest, Sorin Maxim, împreună cu o serie de experți în fonduri europene. Ei au vizitat o școală modernizată cu ajutorul fondurilor europene,  un centru de robotică al elevilor din localitate, dar și Mina Petrila, pe care noul proprietar, Consiliul Județean Hunedoara, își propune să îl integreze în circuitul cultural-turistic, printr-o serie de proiecte puse la cale împreună cu asociația Planeta Petrila. 

„Sper ca până la finalul anului să punem la punct un plan de investiții pentru județul Hunedoara. Există preocupări să găsim acele amplasamente de teren care să ne conducă la atragerea de investitori pentru a putea oferi granturi celor care investesc aici, în zonă. Fără să spun lucruri mari, cred că este momentul ca în Programul Operațional de Tranziție Justă, România să pună bazele lanțului valoric de producție pentru energie verde, de la producerea de baterii până la atragerea de investitori în domeniul utilizării hidrogenului, a mașinilor electrice, iar județul Hunedoara poate deveni foarte atractiv pentru investitori”, a spus Boloș.

De altfel, ministrul a declarat că județul Hunedoara va putea accesa o sumă-record în ciclul financiar 2021-2027: „Programul operațional pentru tranziție justă are 500 de milioane de euro alocate, strategia pentru Valea Jiului are alte 100 de milioane de euro numai prin programele operaționale pe care le avem prin politica de coeziune. Recent, împreună cu președintele Consiliului Județean, am semnat contractul de infrastructură de apă și canalizare – peste 270 milioane de euro s-au adăugat în bugetul acesta generos de investiții. Și iată, dacă adunăm cele trei bugete, sunt peste 900 de milioane de euro, pentru perioada de programare 2021-2027”.

La Petroșani, ministrul Boloș și comisarul Elisa Ferreira s-au întâlnit cu primarii din Valea Jiului și cu reprezentanții Consiliului Județean Hunedoara, cu rectorul universității de aici, cu studenții și cu oamenii de afaceri din zonă, cu reprezentanții societății civile, precum și cu membrii Asociației pentru Dezvoltare Teritorială Integrată – ITI Valea JiuIui. Directorul ADR Vest, instituție implicată în mod direct în organizarea vizitei în Valea Jiului, a reiterat faptul că, odată cu noul Program Operațional Regional, se deschid o serie de oportunități noi pentru localitățile de aici.

„Marea noastră provocare o reprezintă proiectele care trebuie să producă dezvoltare, să pună ceva în locul acestor mine care au fost închise. Trebuie să găsim soluții ca să putem ajuta oamenii de aici să nu mai plece. Descentralizarea ne va ajuta să fim mai aproape de ei. Avem o componentă în care vom finanța zona de start-up doar în județele Hunedoara și Caraș-Severin, pentru că numărul de companii la mia de locuitori este foarte mic aici. În plus, vom crea câte un centru de competențe în fiecare județ, în care vom stimula industriile creative care pot face diferența, să expunem tinerii la tehnologie încă din clasa a V-a. Iar exemplul pe care l-am văzut aici, la centrul de robotică, este o sămânță perfectă pe care vrem să o creștem, să o sprijinim să dezvolte proiecte care să devină apoi businessuri”, a declarat Sorin Maxim.

Odată cu noul Program Regional, ADR Vest a devenit Autoritate de Management, iar bugetul alocat Regiunii Vest pentru perioada 2021-2027 va fi de 1,1 miliarde de euro.