Eveniment cu tradiții seculare în Valea Jiului, organizat fără întrerupere, cu migală și pasiune în ultimul sfert de secol de pasionatul promotor al culturii și tradițiilor locale Emil Părău împreună cu Primăria și Consiliul local al municipiului Lupeni, ”Festivalul Crailor” și-a câștigat prestigiul de a fi nu doar cel mai longeviv și cel mai cunoscut festival de colinde din regiunea Văii Jiului, ci și pe acela de a se număra printre cele mai apreciate festivaluri de acest fel din România.
Desigur, așa cum era de așteptat, ediția din acest an ”Festivalului Crailor” de la Lupeni, a 26-a din istoria recentă a evenimentului, a reconfirmat toate acestea, într-un adevărat regal al tradițiilor din Țara Momârlanilor, găzduit sâmbătă, 16 decembrie 2023 în sala Palatului Cultural ”Minerul”, acest veritabil centru cultural-artistic al municipiului Lupeni, care a fgost arhiplină. Aici s-au adunat pentru întrecerea artistică a vestitorilor nașterii lui Hristos, nu mai puțin de 12 cete de colindători, veniți din zone folclorice renumite de pe Valea Jiului, de la Cimpa, Taia, Jieț, Dealu Babii, Paroșeni, Lupeni, Bărbăteni, Uricani și Cîmpu lui Neag), semn că tradițiile și credința sunt sentimente care s-au transmis, din fericire, nu doar de la o generație la alta, ci și de la o comunitate la alta, aici, în Valea Jiului.
Fiecare dintre aceștia au adus pe scenă, în fața unui public entuziast, admirabil care a avut plăcerea de a urmări un spectacol artistic de excepție vreme de mai bine de 4 ore. Și poate că ar fi stat și mai mult pentru a-i asculta și a-i aplauda pe talentații colindători care au dat viață, repetitiv, minunatului și unicului colind al Crailor, dacă organizatorii nu ar fi impus un timp maxim pentru prestația fiecărei cete de colindători.
În fața acestui regal de colinde pus în scenă de cetele Crailor din Valea Jiului, nici misiunea juriului nu a fost una ușoară, în a-i departaja pe câștigători. Asta cu toate că în componența acestuia s-au regăsit oameni buni cunoscători ai folclorului și tradițiilor, precum prof. Ioan Holobuț, muzicianul Liviu Lung, consilierul județean Maria Ivăniși, omul de afaceri Nicolae Gui și inițitorul și finanțatorul acestui festival, Emil Părău. Într-un final, după cum recunoaște și Emil Părău, inițiatorul acestui festival-concurs, ”am căzut de acord că toate cetele merită să urce pe podium, pentru că fiecare a avut un program deosebit, fiecare au avut costume impresionante și fiecare au dat dovadă că sunt cu adevărat păstrători ai tradițiilor noastre strămoșești.”
Așa se face că, anul acesta, premiile și le-au împărțit, în egală măsură: ”Craii de la Răsărit”, ”Craii de la Jieț”, ”Vestitorii Domnului” de la Bărbăteni, ”Craii de la Dealu Babii”, ”Moștenitorii” de la Bărbăteni, ”Craii de la Cimpa”, ”Craii de la Câmpu lui Neag”, ”Craii de la Taia”, ”Momârlanii” din Lupeni, ”Craii din Ștefan” de la Lupeni, ”Craii Drghicioni ” de la Paroșeni, in timp ce pentru ”Craii de la Uricani”, juriul a decis să acorde nota 10 cu felicitări! ”Îi felicit pe toți concurenții din acest an, pentru modul în care s-au pregătit și s-au prezentat la ediția cu numărul 26 a acestui festival, pe care ne-a ajutat bunul Dumnezeu să-l putem organiza în acest format și mă bucur că, împreună cu domnul Emil Părău, cu consilierii locali și cu toți cei implicați în organizare, am putut să-i vedem pe scenă, să-i aplaudăm și să-i răsplătim așa cum cere datina și cum merită pe deplin”, apreciază Lucian Resmeriță, primarul municipiului Lupeni.
Dincolo de competiția artistică a cetelor de crai, festivalul de colinde de la Lupeni a oferit publicului și ocazia întâlnirii cu oaspeți de seamă, artiști de primă mână ai scenei folclorice românești. Anul acesta, la invitația organizatorilor, pe scena de la Lupeni au colindat două voci de tezaur ale cântecului popular hunedorean, Bogdan Toma și Oviu Olari, acompaniați de la fel de valoroși instrumentiști de la Ansamblul profesionist ”Drăgan Muntean” din Deva. Acestora li s-au alăturat și două voci de tezaur ale cântecului popular din Valea Jiului, Andrei Calotă și Andreea Popa. Împreună, aceștia au adus în inimile oamenilor, prin minunatul recital de colinde autentice, atmosfera unică a celei mai dragi sărbători a creștinătății: Nașterea Domnului.
Nu a lipsit, la finalul evenimentului nici tradiționala întrecere bărbătească a brundușilor (ȚIC-ul) și nici ”vânătoarea” de Like-uri de pe rețelele de socializare, care au fost inundate de imagini și filmări de la acest eveniment de excepție care anunță un Crăciun fericit și binecuvântat în frumoasa comunitate a Văii Jiului.
