Eveniment de tradiție organizat anul acesta într-un inspirat parteneriat al Consiliului Județean Hunedoara și Primăriei Municipiului Deva, prin Centrul de Cultură și Artă al județului Hunedoara împreună cu  Centrul Cultural „Drăgan Muntean” Deva, Festivalul – Concurs Național de Interpretare Vocală a Cântecului Popular Românesc „Drăgan Muntean”, aflat la a XII-a ediție, s-a dovedit a fi un regal fără egal care a evidențiat atât talentul tinerilor concurenți care și-au demonstrat din plin calitățile artistice, dar care a bucurat sutele de spectatori prezenți în sala Casei de cultură „Drăgan Muntean” din Deva și prin recitalurile de excepție ale unor îndrăgiți rapsozi populari, promotori ai folclorului românesc de cea mai înaltă calitate.

Cu toții s-au bucurat de aplauze și aprecieri din partea publicului, dar și a membrilor juriului condus de reputatul om de televiziune Elise Stan (coordonatorul emisiunilor de folclor de la Televiziunea Română), al prezentatoarei Ileana Tudor dar și al oficialităților hunedorene care au onorat evenimentul: Laurențiu Nistor – președintele Consiliului județean Hunedoara, Lucian Rus – primarul municipiului Deva, Ciprian Roman – directorul Centrului de Cultură și Artă al județului Hunedoara, Cristian Fodor, directorul Casei de Culură „Drăgan Muntean” Deva, Ovidiu Olari – directorul Ansamblului folcloric „Drăgan Muntean”. Binemeritate aplauze au primit, de asemenea, membrii Orchestrei Ansamblului Folcloric Profesionist „Drăgan Muntean” al Centrului de Cultură și Artă al Județului Hunedoara, condusă de dirijor profesor George Cîlţea, care au asigurat acompaniamentul concurenţilor şi al interpreţilor invitaţi la acest remarcabil eveniment artistic.

Nu mai puțin de 23 de concurenți, selectați dintr-un număr de 72 de tineri soliști de muzică populară din toate regiunile țării, au concurat pentru apreciatul trofeu al Festivalului „Drăgan Muntean”. Acesta a fost adjudecat, în cele din urmă, de tânăra solistă Alice Olivia Ghile din Sălaj. Juriul a decis și acordarea altor premii și distincții speciale, după cum urmează:

• Premiul I – Sorin Cheva Năstăsie – Caraș – Severin
• Premiul II – Alexandra Ilinca Din – Argeș
• Premiul III – Petronela Popa – Suceava
• Premiul III – Vlad Lință – Hunedoara
• Premiul special – Cosmin Cotîrlă – Mureș
• Premiul special – Sebastian Șerban – Mureș
• Premiul special – Valentina Bertea – Suceava
• Premiul special din partea „Asociației Pădurenilor” – Ana Anuțoiu – Hunedoara

Pe parcursul celor două zile de concurs, pe scena Festivalului Național de Interpretare Vocală a Cântecului Popular Românesc „Drăgan Muntean”  au urcat renumiți interpreți ai folclorului românesc, precum: Bogdan Toma, Cristian Pomohaci, Cristina Muntean, Petrică Miulescu Irimică, Ovidiu Olari (în prima zi a festivalului), Ciprian Roman, Constantin Enceanu, Alexandra Chira, Cristian Fodor și laureata ediției precedente, Valentina Vasia Oprea (în a doua zi a festivalului).

La acest eveniment a participat, de asemenea, și nepoata marelui doinitor Drăgan Muntean, în memoria căruia a fost înființat acest festival, Maya Muntean. De asemenea, talentatul caricaturist Gogu Neagoe, din județul Olt, a realizat portrete pentru toți cei care au urcat pe scena festivalului de la Deva.

„Le mulțumesc tuturor celor care ne-au sprijinit în această reușită, în special Consiliului Județean Hunedoara, care și-a dat mâna cu Primăria Deva, prin Centrul Cultural, pentru organizarea acestui eveniment de tradiție care-l omagiază pe regretatul nostru rapsod Drăgan Muntean. Iată că Drăgan Muntean, chiar și după dispariția sa prematură, reușește să adune o bună parte din țară, din folclorul nostru tradițional, într-un festival care îi poartă numele. Juriul a avut o misiune importantă încă de la preselecții, pentru că nu este ușor să alegi 23 de voci, din 72. Eu cred că și din ceilalți 49 de tineri, care au plecat acasă, mulți ar fi meritat să rămână tot așa cum cred că oricare dintre cei care au urcat pe scenă ar fi putut fi, la rândul lor, laureați. Dar, așa e la concurs, chiar și atunci când toți sunt foarte buni, este necesară o ierarhie. Important este că de la an la an avem tot mai mulți participanți, tineri extrem de bine pregătiți ceea ce denotă că acest festival este apreciat de iubitorii și cunoscătorii de folclor din țară. În plus, mă bucură nespus că, în ambele zile, atât în cea a concursului, cât și la Gala laureaților, publicul a fost alături de concurenți, pe care i-a susținut, apreciat și încurajat”, a declarat Ciprian Roman, directorul Festivalului.

„Mulțumesc colegului meu Ciprian Roman, alături de care am organizat în premieră ediția din acest an a Festivalului Concurs Național „Drăgan Muntean”. O colaborare de excepție care a rezultat într-un eveniment pe măsură, oferit publicului larg. Felicitări tuturor colegilor de la cele două instituții de cultură organizatoare a evenimentului, pentru întreaga implicare în desfășurarea festivalului”, a declarat, la rândul său, Cristian Fodor, directorul Centrului Cultural „Drăgan Muntean” Deva.

La finalul unei noi ediții de succes a acestui apreciat regal de folclor dăruit hunedorenilor în amintirea celui care a fost inegalabilul raspod al Pădurenilor, Drăgan Muntean, de la nașterea căruia s-au împlinit de curând 70 de ani, cert este că, așa cum bine a sesizat și consilierul județean Doinița Maria Bălănesc (director de Patrimoniu al CCA Hunedoara), au fost două zile pline de emoție și tradiție, în care cântecul și sufletul românesc au strălucit la Festivalul-Concurs „Drăgan Muntean”, două zile de sărbătoare și cântec, în care folclorul autentic a vibrat în inimile tuturor celor care și-au oferit privilegiul de a trăi acest emoționant eveniment cultural-artistic.

Felicitări, tuturor!